Carisbrooke Castle tickets: Het fort op de heuvel van Newport
Gelegen op een krijtkam boven de Bowcombe-vallei, bewaakt dit Normandische mottekasteel het hart van het Isle of Wight. Het diende ooit als gevangenis voor koning Karel I voor zijn proces. Met Carisbrooke Castle tickets heb je toegang tot de Elizabethaanse artilleriebolwerken, de middeleeuwse grote zaal en de kapel van St. Nicholas, de Princess Beatrice Garden en het 16e-eeuwse waterhuis waar ezels nog steeds het tredrad aandrijven. Van alle bezienswaardigheden op het Isle of Wight biedt de wandeling over de weermuur het breedste uitzicht over Newport en het omliggende heuvelland.
Al sinds minstens 1696 loopt er een ezel in het tredwiel in Carisbrooke, waarbij water uit een put wordt gehaald die 49 meter diep in de massieve krijtlaag is geslagen — een traditie met werkdieren die ouder is dan de meeste gebouwen eromheen.
Het kasteel staat op een krijtspoor boven het dorp Carisbrooke, op anderhalve kilometer van het centrum van Newport, in het geografische hart van het Isle of Wight. De Romeinen versterkten de heuvelrug al. De Noormannen wierpen hier na 1066 een motte op, en de familie de Redvers hield het kasteel gedurende de twaalfde eeuw in bezit, toen de ringmuur en het grootste deel van de schilmuur hun huidige vorm kregen. Isabella de Fortibus, gravin van Devon, bestuurde het eiland vanuit deze muren in de jaren 1260. In 1587, toen de Armada werd verwacht, omsloot de Italiaanse ingenieur Federigo Giambelli het middeleeuwse bouwwerk met een enorm, hoekig artilleriefort — de aarden bastions waar bezoekers vandaag de dag overheen lopen. De meest beruchte bewoner arriveerde onder bewaking: Karel I werd hier vanaf november 1647 veertien maanden lang vastgehouden en probeerde tweemaal te ontsnappen door een raamstang waar hij niet doorheen kon komen.
Wat de locatie tegenwoordig zo interessant maakt, is de gelaagdheid. Weinig Engelse kastelen tonen acht eeuwen militaire logica in één enkele ommuring. De Normandische motte, het middeleeuwse poorthuis met zijn twee torens uit 1335, de Elizabethaanse geschutplatforms en de Victoriaanse restauraties staan in een zichtbare volgorde in plaats van dat ze zijn platgeslagen tot één tijdperk. English Heritage beheert het terrein, en toegangsbewijzen voor Carisbrooke Castle bieden toegang tot het volledige terrein in plaats van tot afzonderlijke kamers. De kapel van St. Nicholas, in 1904 herbouwd als monument voor Karel I, herbergt het oorlogsmonument van het eiland. De Princess Beatrice Garden, in 2009 opnieuw beplant door Chris Beardshaw, ligt op de plek van de privétuin van de dochter van koningin Victoria, die tot 1944 gouverneur van het Isle of Wight was.
Architectonisch gezien loont het de moeite om het poorthuis eens goed te bekijken: schietgaten in het veertiende-eeuwse metselwerk, mezekouwen boven de boog en de groeven van twee valhekken zijn nog steeds zichtbaar in de steen. Het pad langs de ringmuur volgt de volledige omtrek van de middeleeuwse voorburcht en biedt uitzicht over de Bowcombe-vallei en, op heldere dagen, tot aan de Solent. Binnen bewaart het Carisbrooke Castle Museum — opgericht in 1898 en een van de oudste onafhankelijke musea op het eiland — de kanten nachtmuts van Karel I, een harp die met zijn gevangenschap wordt geassocieerd en archeologische vondsten uit de Romeinse tijd. De donjon zelf staat op de oorspronkelijke Normandische heuvel, bereikbaar via een trap die sinds de zeventiende eeuw nauwelijks is veranderd.
Het puthuis, de ezels, de kapelklok die 's middags luidt: dit zijn kleine, herhaalde rituelen die een grote ruïne verankeren in het heden. Bezoekers die de bezienswaardigheden van Newport met elkaar vergelijken, zullen Carisbrooke het meest complete voorbeeld van defensieve architectuur op het eiland vinden, en toegangsbewijzen voor Carisbrooke Castle blijven de standaardroute door de middeleeuwse poort aan Castle Hill, PO30 1XY.
1 uur 30 min
